হেডিংলেতে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে অ্যাশেজে টিকে থাকল ইংল্যান্ড

লক্ষ্য স্পষ্ট ছিল দু’দলের সামনেই। অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্ট জিতে সিরিজে টিকে থাকতে হলে ২২৪ রান করতে হত ইংল্যান্ডকে। অন্য দিকে হেডিংলেতে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দু’টেস্ট বাকি থাকতে সিরিজ জিততে হলে ১০ উইকেট দরকার ছিল অস্ট্রেলিয়ার। চতুর্থ দিনের প্রথম সেশন দেখে মনে হয়েছিল, সহজেই ম্যাচ জিতবে ইংল্যান্ড। কিন্তু মধ্যাহ্নভোজের বিরতির পরে খেলায় ফিরল অস্ট্রেলিয়া। বেন স্টোকসকে আউট করে বড় ধাক্কা দিলেন মিচেল স্টার্ক। তার পরেও জিততে পারল না অস্ট্রেলিয়া। শেষ পর্যন্ত হেডিংলেতে তিন উইকেটে জিতে সিরিজে ফিরল ইংল্যান্ড। এই জয়ে চলতি অ্যাশেজে ব্যবধান কমিয়ে ১-২ করল ইংলিশরা।

২৫১ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে বিনা উইকেটে ২৭ রান তুলে নিয়ে তৃতীয় মাঠ ছাড়ে ইংল্যান্ড। বেন ডাকেট ১৮ ও জ্যাক ক্রলে ৯ রান নিয়ে আজ ব্যাটিংয়ে নামেন। সকাল থেকেই উইকেটে আগুণ ঝরাতে থাকেন স্টার্ক। আজ তার গতির আগুণে পুড়ে সাজঘরে ফেরেন ডাকেট, মঈন আলী, হ্যারি ব্রুক ও স্টোকস। বিপর্যয়ের মধ্যে ব্রুকের ইনিংসটা ব্যবধান গড়ে দেয়। ৯৩ বলে ৯ বাউন্ডারিতে ৭৫ রান করে দলকে জয়ের দোরগোড়ায় তুলে আউট হন ব্রুক। তাতে অবশ্য জিততে সমস্যা হল না ইংল্যান্ডের। ওকসের সঙ্গে মিলে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়লেন মার্ক উড। ওকস ৩২ ও উড ১৬ রান করে অপরাজিত থাকেন।

অস্ট্রেলিয়া তাদের প্রথম ইনিংসে ২৬৩ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ২২৪ রানে অলআউট হয়। ইংল্যান্ড তাদের প্রথম ইনিংসে গুটিয়ে যায় ২২৭ রানে। এর আগে চলতি অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্ট জিতে নেয় অস্ট্রেলিয়া। এবার জিতল ইংলিশরা। ১৯ জুলাই ম্যানচেস্টারে চতুর্থ টেস্ট ও ২৭ জুলাই ওভালে পঞ্চম টেস্ট শুরু হবে।

১৯৭৮-৭৯ মৌসুমের পর এই প্রথম অ্যাশেজে টানা দুই হারের পর তৃতীয় ম্যাচ জিতল ইংল্যান্ড। যদিও সেবার ৫-১ ব্যবধানে হেরেছিল তারা।